Estreñimiento o
Constipación
DEFINICIÓN
Se
denomina estreñimiento o constipación a la evacuación de heces excesivamente
secas, duras, escasas o infrecuentes, ya que hay una disminución del ritmo o
frecuencia de evacuación. Se considera que el ritmo normal puede variar desde 3
veces por semana hasta 3 veces por día.
El
estreñimiento o la constipación es un síntoma y no una enfermedad. Constituye
una manifestación de un trastorno y no el trastorno en sí mismo.
Puede
deberse a distintas causas, pero generalmente es de carácter funcional y está
en relación con factores dietéticos, sociales y emocionales.
El
estreñimiento se clasifica en:
* Estreñimiento agudo: es pasajero.
Generalmente está ligado a determinadas situaciones, como por ejemplo viajes y
cambios de lugar o un cambio repentino en la alimentación. Puede estar
acompañado de flatulencias, sensación de saciedad, malestar y dolores.
* Estreñimiento crónico: está asociado a
una dieta con escasas fibras, demora en el paso por el intestino grueso,
disminución de la sensibilidad de presión de llenado en el recto,
estrechamientos del intestino grueso y factores psíquicos (por ejemplo, aguantar
el reflejo de defecación).
A
su vez, el estreñimiento puede cursar con hipertonía de la pared intestinal,
especialmente del intestino grueso (por ejemplo, colon irritable) o hipotonía,
cuyas causas son debidas a otras enfermedades como ser: trastornos
neuromusculares primarios y secundarios, parálisis cerebral, esclerosis
múltiple, diabetes, hipotiroidismo, etc. También se da en el embarazo.
Clínica
* El estreñimiento se caracteriza por una
frecuencia disminuida de la defecación o la producción de heces secas o
endurecidas. En un individuo constipado, la defecación suele ser dolorosa,
dificultosa y la sensación de evacuación del recto es incompleta.
* Las heces se acumulan en el intestino
grueso porque éste no responde a los estímulos normales que promueven la
evacuación o por la falta de estímulos accesorios, como ser la dieta y
actividad física.
* A la falta de evacuación intestinal se
pueden sumar síntomas tales como malestar abdominal, meteorismo, pesadez
estomacal, distensión, falta de apetito, náuseas, decaimiento, dolor de cabeza
y hasta mal humor.
* En algunos casos, el estreñimiento
puede ser tan importante como para llegar a obstruir el intestino, produciendo
serios dolores de vientre de tipo cólico, distensión abdominal y vómitos que
requieren la intervención de un médico. La complicación posible del
estreñimiento es el bolo fecal. También la presencia de sangre en las heces o
las heces negras son signos de peligro. Puede proceder de hemorroides o de una
pequeña fisura del ano. En estos casos, es aconsejable la consulta con el
médico.
Diagnóstico
El
diagnóstico de las causas de la constipación se hace en base a las
características clínicas: edad y duración, historia personal, enfermedades,
dolores abdominales, características de las heces. Dentro de las pruebas
diagnósticas, se encuentran el tacto rectal, la sigmoidoscopia
y el enema opaco, entre otras.
* Dieta inapropiada: bajo consumo de
fibras y líquidos.
* Falta de actividad física, vida
sedentaria.
* Cambio de hábitos: viajes, situaciones
de estrés, modificaciones de horario de trabajo, cambios en la dieta.
* Medicamentos constipantes:
fármacos anticolinérgicos (antihistamínicos, neurolépticos, antidepresivos,
antiespasmódicos), opioides. También los laxantes, si se abusa de ellos.
* Orgánicas: obstrucciones intestinales,
tumores intrínsecos o extrínsecos, diverticulitis,
íleo paralítico (post-operatorio).
* Endocrinas y metabólicas: diabetes,
hipotiroidismo, hipercalcemia, embarazo.
* Neurogénicas: paraplejías, enfermedad de Parkinson.
* Locales: hemorroides, fístulas,
fisuras, colon irritable.
* Alteración del reflejo de la
defecación: parálisis central o periférica, obesidad, trastornos de la
personalidad.
Tratamiento
La
terapéutica debe dirigirse a regular y facilitar la defecación, pero primero
debe determinarse su causa, si es que la hay. El tratamiento se debe adaptar al
estado general del paciente y a la historia que tiene éste como constipado.
Es
importante diferenciar el tratamiento del estreñimiento agudo y del crónico.
* Tratamiento del estreñimiento agudo: se
utilizan laxantes. Hay que tener en cuenta que el objetivo es ir de cuerpo y no
la diarrea, por lo cual hay que evitar la sobredosificación y usarlos por un
corto período de tiempo.
* Tratamiento del estreñimiento crónico:
consiste en corregir la causa que lo origina. Lo primero que hay que hacer, es
establecer su origen: mala alimentación, abuso de laxantes, factores psíquicos,
enfermedades del intestino, etc. La terapia incluye medidas generales, un
régimen alimentario apropiado y medicamentos.
MEDIDAS
GENERALES
Consiste
en la reeducación del paciente con respecto a su hábito intestinal. Se debe
tratar de acondicionar el intestino grueso para la eliminación de las heces en
respuesta a los estímulos normales. Esto es establecer un horario para la
evacuación e intentar defecar a la misma hora cada día, preferentemente 15 a 45
minutos después del desayuno. También es recomendable masajear el abdomen para
favorecer el peristaltismo intestinal. Es importante responder siempre al
estímulo de la defecación y no dejar pasar la oportunidad de defecar ante la
aparición de necesidad, si no, se perpetuará la constipación.
REGIMEN
ALIMENTARIO
Son
necesarias una hidratación adecuada y una dieta rica en fibras, que ayudan a
regular el ritmo intestinal porque permiten retener agua, aumentando el volumen
de la materia fecal, disminuyendo su consistencia y facilitando la evacuación.
Se encuentran en el salvado de trigo, cereales, frutas y verduras.
MEDICAMENTOS:
LAXANTES
Se
denominan laxantes a los fármacos que promueven la defecación, debido a que
estimulan la peristalsis de grandes porciones del
intestino delgado y/o grueso. Generan heces más blandas y de mayor volumen.
No
siempre es necesario recurrir a laxantes. También ayuda a tener deposiciones
más blandas la ingesta de mucho líquido y fibras, principalmente en el caso de
constipación crónica. El uso de laxantes puede hacerse necesario en situaciones
de estreñimiento agudo.
Un
laxante ideal debe reunir ciertos requisitos:
* Debe estimular el mecanismo natural de
evacuación y ayudar a la misma.
* No debería ser tóxico para el hígado ni
para los riñones.
* No debería modificar el equilibrio
electrolítico ni provocar deshidratación y no debería ser reabsorbido.
* No debería provocar hábito.
Principales
indicaciones de los laxantes:
* Tratamiento de la constipación simple.
* Enfermos que están en cama o realizan
poco ejercicio.
* Enfermos que deben evitar esfuerzos defecatorios, enfermos con hemorroides.
* Enfermos en tratamiento con opioides,
anticolinérgicos u otros fármacos que disminuyen la peristalsis.
* Ancianos.
* Preparación de intervenciones
quirúrgicas o estudios radiológicos.
Efectos
adversos generales de los laxantes:
* Formación de un hábito que lleva al
abuso, ya que la ingesta indiscriminada de laxantes se asocia con dependencia y
constipación crónica, pérdida de la función intestinal y hasta lesiones
intestinales. Los pacientes que más abusan de los laxantes son aquellos que
presentan un estreñimiento crónico y que entran en un círculo vicioso que
obliga a utilizar nuevamente el fármaco para conseguir la evacuación. También
los pacientes que toman laxantes, convencidos de que así bajarán de peso (por
ejemplo, los pacientes anoréxicos).
* Otros peligros son las molestias
gastrointestinales: náuseas, vómitos, cólicos abdominales, diarrea,
flatulencia, alteraciones hidroelectrolíticas (pérdida de potasio, sodio,
deshidratación, cuadros de malabsorción).
Según
su mecanismo de acción, se clasifican en:
a-
FIBRAS Y LAXANTES FORMADORES DE MASA
Son
agentes que aumentan la masa colónica a evacuar.
Actúan de forma más similar a la fisiológica. Su efecto se manifiesta a las
12-24 horas, aunque a veces puede tardar varios días en aparecer.
Acción:
incrementan, en razón de su propia masa, el volumen del contenido intestinal,
lo que estimula el peristaltismo. Muchos de ellos son compuestos hidrófilos que
absorben agua y iones. Al hincharse, incrementan su masa y estimulan los
reflejos de la defecación.
Indicaciones:
son de elección en pacientes con constipación crónica secundaria a una dieta
pobre en fibras; pacientes con enfermedad diverticular
del colon, síndrome de colon irritable o embarazo; ancianos; pacientes que
necesitan mantener sus heces blandas para evitar esfuerzos, por ejemplo,
pacientes con hemorroides.
Posología:
deben mezclarse e ingerirse con abundante cantidad de agua (por lo menos, 250
ml) para facilitar su acción farmacológica y evitar una obstrucción intestinal.
Contraindicaciones:
cuadros de obstrucción intestinal; alteraciones en la deglución; pacientes
alérgicos al Psyllium; pacientes con enfermedad renal
severa; pacientes celíacos; pacientes diabéticos (algunos preparados contienen
dextrosa y pueden producir hiperglucemia en estos pacientes).
Efectos
adversos: con mayor frecuencia producen flatulencia, meteorismo (gases) y
dolores cólicos. Sensación de obstrucción esofágica o intestinal. Pueden
provocar reacciones alérgicas como rash y prurito.
Pueden producir obstrucción intestinal en caso de enfermedades intestinales
como adherencias, estenosis, ulceraciones, neuropatías. La obstrucción
intestinal se manifiesta por la presencia de náuseas, vómitos, dolor y
distensión abdominal y la falta de eliminación de gases y materia fecal.
* GRANOS, SALVADO, VEGETALES Y FRUTAS
Contienen
celulosa, pectinas, hemicelulosas, ligninas y
cutinas. Además de las frutas y verduras naturales, existen preparados
farmacéuticos a base de ciruela y pulpa de frutas.
Posología:
se recomienda el consumo de 15 gramos de fibra por día.
* METILCELULOSA, CARBOXIMETILCELULOSA
Son
sustancias hidrofílicas que, al entrar en contacto
con el agua, aumentan la masa intracolónica.
Forma
farmacéutica: líquido. La celulosa se encuentra en formulaciones con agar-agar
y vaselina.
Posología:
2 a 3 cucharadas soperas por la noche.
Precauciones:
por su alto contenido en sodio, la carboximetilcelulosa
debe ser usada con precaución en pacientes hipertensos o con insuficiencia
cardíaca o renal. La celulosa disminuye la absorción intestinal de muchas
drogas, entre ellas, digitálicos, nitrofurantoína
y salicilatos.
* PLANTAGO OVATA (ISPAGUL O PSYLLIUM)
La
cáscara de la semilla de Plantago ovata
se conoce con el nombre de Ispagul o Psyllium. Posee un mucílago hidrofílico
que, en contacto con el agua, forma una masa gelatinosa. Es eficaz para reducir
el dolor y la distensión abdominal en pacientes con colon irritable. También se
utiliza para disminuir los niveles de colesterol porque interfiere con la
recirculación de los ácidos biliares.
Forma
farmacéutica: polvo o granulado. Puede estar acompañado en ciertas
formulaciones por Cassia angustifolia.
Posología:
1 cucharadita de té, 1 a 3 veces por día con 250 ml de agua.
Precauciones:
puede afectar la coagulación en pacientes medicados con cumarínicos,
ya que se une a ellos.
* PLANTAGO PSYLLIUM
Se
emplean las semillas negras de esta planta. Sus usos y efectos son los mismos
que los de P. ovata.
* POLICARBOFILO CALCICO
Es
una resina hidrofílica poliacrílica
que absorbe de 60 a 100 veces su peso en agua, por lo que aumenta la masa intracolónica y ablanda las heces.
Posología:
1 g, 1 a 4 veces por día, acompañado de un vaso con agua u otro líquido.
Precauciones:
el policarbófilo libera calcio a la luz intestinal,
por lo que no debe usarse en pacientes que deben restringir la ingesta de
calcio o que están medicados con tetraciclinas.
* LIGNINA Y PECTINA
Tienen
efectos similares.
b-
LAXANTES LUBRICANTES
* ACEITES MINERALES
VASELINA
Acción:
recubre y ablanda la materia fecal, facilitando el tránsito intestinal y,
además, ayuda a evitar que las heces se sequen y endurezcan por pérdida de
agua.
Indicaciones:
personas que ocasionalmente tienen heces duras, secas y difíciles de evacuar;
personas con hernia inguinal porque ésta puede agravarse por un trabajo
evacuatorio difícil; pacientes con fisura anal o hemorroides que tienen miedo
al dolor que les produce la defecación.
Forma
farmacéutica: líquida, en cápsulas, jalea. Se administra por vía oral, como
único principio activo o asociada con otros laxantes: celulosa, agar-agar.
Posología:
1 ó 2 cucharadas 1 vez por día, preferentemente a la
noche.
Efectos
adversos: el más frecuente y molesto es la incontinencia con pérdida de
sustancia por el recto, que puede llegar a manchar la ropa. Puede disminuir la
absorción de vitaminas liposolubles: A, D, E y K con su uso crónico.
Infrecuente: neumonía lipídica por aspiración en pacientes con vómitos y/o
trastornos de la conciencia.
* SURFACTANTES
DIOCTILSULFOSUCCINATO
SODICO o DOCUSATO SODICO
Es
un agente tensioactivo aniónico.
Acción:
humedece y emulsiona las heces, aumentando el contenido de agua y lípidos.
Tienen un período de latencia de 24-48 horas.
Indicaciones:
se utiliza para producir la evacuación intestinal antes de hacer un estudio
radiológico o endoscópico.
Forma
farmacéutica: enema, grageas, supositorios. Puede estar asociado a sorbitol en
forma de enema, o a bisacodilo y laurilsulfoacetato
de sodio en forma de grageas o supositorios.
Efectos
adversos: por vía oral puede lesionar la mucosa gástrica, produciendo náuseas,
anorexia y vómitos porque inhibe la secreción biliar. Aumenta la absorción
intestinal y la toxicidad de vaselina y fenolftaleína.
c-
LAXANTES OSMOTICOS
Se
trata de sustancias que se absorben muy poco en el intestino y actúan atrayendo
agua hacia la luz intestinal. El aumento de volumen favorece el peristaltismo y
el alto contenido de agua facilita su rápido avance y eliminación.
* SALINOS:
Se
incluyen dentro de ellos a las sales de magnesio y sodio: fosfatos, citratos,
carbonatos, sulfatos, hidróxidos, óxidos.
Acción:
por vía oral actúan a lo largo de todo el intestino en forma rápida e intensa,
provocando una rápida peristalsis. A dosis elevadas
tienen efecto catártico. El magnesio también estimularía la secreción de colecistoquinina, que a su vez estimula el movimiento
intestinal, contribuyendo a la evacuación.
Indicaciones:
cuando se necesita una rápida evacuación del intestino, por ejemplo, para
lograr la limpieza del colon previa a cirugía, estudios radiológicos o
colonoscopia. Se utilizan sólo por un corto tiempo, no son apropiadas para su
uso prolongado porque pueden llevar a la deshidratación.
Forma
farmacéutica: polvo efervescente; suspensión; enema.
Posología:
suspensión (leche de magnesia): 2 a 4 cucharadas en un vaso con agua, para
lograr un mayor efecto catártico y prevenir la deshidratación; polvo
efervescente: diluirlo en 1/2 o 1 vaso con agua.
Contraindicaciones:
pacientes cuya ingesta de sodio deba ser limitada; pacientes con insuficiencia
renal; cuadros dudosos de perforación u obstrucción intestinal.
Interacciones:
poseen numerosas interacciones con otros fármacos que se administran por vía
oral. Puede aumentar la concentración y toxicidad de los depresores del SNC,
bloqueantes neuromusculares y ácido valproico.
Efectos
adversos: están relacionados con su absorción. Se destacan la diarrea, náuseas
y vómitos. Pueden producir hipermagnesemia grave en
pacientes con insuficiencia renal o en el anciano. Las sales de sodio pueden
descompensar a un paciente con insuficiencia cardíaca. Los fosfatos pueden
producir hiperfosfatemia y disminución de la
calcemia. Pueden provocar deshidratación.
* NO SALINOS
Son
hidratos de carbono no absorbibles que tienen capacidad osmótica y resisten la
digestión.
GLICERINA
Acción:
ablanda y lubrica la materia fecal, facilitando su pasaje por el recto y
estimulando las contracciones rectales. La evacuación intestinal se observa a
los 15 ó 30 minutos.
Indicaciones:
deben utilizarse sólo ocasionalmente ante un problema puntual.
Forma
farmacéutica: se utiliza en forma de supositorios, por vía rectal.
Posología:
1/2 hora antes del momento en que se desea evacuar. Se aconseja beber
simultáneamente 1 vaso de agua para aportar líquido, estimular la actividad
intestinal y favorecer la acción de la glicerina.
Efectos
adversos: los más frecuentes son la incomodidad, irritación y ardor rectal.
Raras veces puede haber una pequeña pérdida sanguínea o de mucosidad.
LACTULOSA
Es
un disacárido de galactosa y fructosa.
Acción:
no se absorbe en el intestino delgado y llegan al colon donde son metabolizados
por las bacterias intestinales, dando ácidos grasos de cadena corta, dióxido de
carbono e hidrógeno. Estos se acumulan y producen una disminución del pH que
estimula la pared intestinal y la existencia de ácidos aumenta el poder
osmótico, actuando como laxantes osmóticos. Tarda varios días en actuar.
Indicaciones:
constipación crónica; corrector de la dieta de los lactantes; pacientes con
encefalopatía hepática y toxicosis hepática; en precoma y coma hepático puede ser administrado por enema de
retención.
Posología:
la dosis por vía oral es de 10-20 g por día (15-30 ml) y luego 10 ml por día
como dosis de mantenimiento.
Efectos
adversos: flatulencia, dolor cólico, molestias abdominales, náuseas, vómitos y
diarrea.
Precauciones:
por su contenido en galactosa y azúcares, debe usarse con precaución en
pacientes diabéticos.
SORBITOL
Y MANITOL
Son
polialcoholes que actúan por su efecto osmótico. Se administran generalmente
por enemas.
d-
LAXANTES ESTIMULANTES
Se
denominan así porque se creía que su acción laxante se debía a la irritación
directa de la mucosa.
Acción:
inhiben la absorción de agua y electrolitos desde la luz intestinal. Así
aumentan el contenido de líquido intestinal y estimulan la peristalsis.
Indicaciones:
en casos donde no fueron efectivos los laxantes de masa; personas con
alteración del reflejo defecatorio; pacientes que no
toleran la ingesta abundante de líquido; pacientes medicados con analgésicos
opioides.
Se
utilizan por poco tiempo (no más de 1 semana) y su efecto es rápido, entre 6 y
12 horas. Deben utilizarse con precaución porque pueden producir diarrea,
reacciones alérgicas y habituación.
Posología:
varía según el fármaco en particular. Se recomienda tomarlos por la noche para
que puedan ejercer su acción farmacológica durante la noche y una evacuación
intestinal por la mañana. Los comprimidos o grageas deben tragarse sin masticar
y con abundante líquido. Las gotas y el polvo deben diluirse en agua.
Contraindicaciones:
niños menores de 12 años; colopatías orgánicas; síndromes dolorosos o
abdominales no diagnosticados; pacientes con cuadros abdominales agudos.
* DERIVADOS DEL DIFENILMETANO
Actúan
localmente sobre la mucosa del intestino grueso y producen una intensa
irritación que estimula la motilidad intestinal.
Efectos
adversos: pueden provocar diarreas graves con alteraciones electrolíticas,
deshidratación, desnutrición, lesiones inflamatorias, hasta osteomalacia y
enteropatía con pérdida de proteínas, principalmente con el uso crónico.
BISACODILO
Se
absorbe poco por vía oral y se elimina por orina y bilis. La mayor parte actúa
localmente en el intestino grueso provocando acumulación de agua.
Posología:
5 mg por día. Puede aumentarse a 15 mg por día. Una dosis de 5-10 mg tarda
10-12 horas en actuar. Las grageas con recubrimietno
entérico no deberían ingerirse con antiácidos, leche o cimetidina porque
podrían disolver la capa entérica y provocar una estimulación gástrica o
duodenal.
Forma
farmacéutica: grageas, comprimidos, gotas. Las gotas se destacan por su buena
posibilidad de dosificación.
PICOSULFATO
DE SODIO
Es
un derivado del bisacodilo, que es hidrolizado en el
colon por hidrolasas bacterianas. Administrado con antibióticos, puede perder
efectividad porque la flora intestinal se ve disminuida. No tiene efecto en
estómago ni en intestino delgado.
Posología:
la dosis por vía oral es de unos 5-15 mg y tarda 10-14 horas en actuar.
Forma
farmacéutica: grageas, comprimidos, chicles, gotas.
FENOLFTALEINA
Se
absorbe en un 15% y posee recirculación enterohepática,
por lo que su acción laxante puede prolongarse 3 ó 4
días. Puede provocar algunas reacciones alérgicas dérmicas y puede teñir de
color rosado la orina y las heces. Ocasionalmente puede provocar albuminuria y
hemoglobinuria.
Posología:
30 a 200 mg por día.
Forma
farmacéutica: chicles, grageas, comprimidos.
* DERIVADOS ANTRAQUINONICOS
Son
glucósidos derivados de vegetales. En el colon son hidrolizados y reducidos a antrol por la flora colónica. Se
absorben escasamente y tardan 6-8 horas en producir su efecto.
Efectos
adversos: diarrea, dolor abdominal, orina de color amarillo-amarronada a
rosada, nefritis, pigmentación melánica de la mucosa colónica, con el uso crónico. Por esto, se recomienda no
usarlos en forma crónica.
CASCARA
SAGRADA
Puede
causar cambios en la coloración de la orina, alteraciones metabólicas,
hipocalcemia y colon catártico (débil, dilatado y con problemas en sus
funciones propulsivas). Esto último se evita respetando la indicación de no
utilizar estos fármacos durante más de 5 ó 7 días.
Posología:
300 a 1.000 mg por día.
Otros:
RUIBARBO - SEN - DANTRONA
* EMOLIENTES
ACEITE
DE RICINO o DE CASTOR
Es
el ácido ricinoleico.
Acción:
modifica la permeabilidad intestinal y estimula la actividad del intestino
delgado y grueso. Aumenta la secreción de agua y electrolitos y ablanda la
materia fecal. Actúa con una latencia de 1-6 horas. Su efecto catártico es
proporcional a la dosis y suele ser muy importante, con evacuaciones líquidas y
abundantes. Tiene un desagradable sabor y puede producir fuertes molestias de
carácter cólico y otras alteraciones.
Indicaciones:
se utiliza cuando es necesaria una evacuación intestinal rápida y completa, por
ejemplo, antes de realizar una colonoscopia o una cirugía de colon.
Prácticamente no se utiliza en el tratamiento de la constipación porque el
riesgo de causar dolores cólicos, deshidratación y lesiones intestinales, es
mayor que con los demás laxantes.
Efectos
adversos: deshidratación, trastornos electrolíticos y estimula la contracción
uterina. Por ello está contraindicado en mujeres embarazadas.
CONSTIPACION
EN NIÑOS
Puede
deberse a cambios en la dieta o factores emocionales. Se recomienda, en niños
pequeños, agregar jugos a la dieta y, en niños mayores, incorporar cereales,
vegetales crudos y frutas secas. Las medidas generales suelen ser efectivas,
pero es oportuna la consulta con el médico, principalmente cuando se trata de
lactantes. A veces, y si no hay signos asociados significativos, puede ser
recomendable un supositorio de glicerina.
CONSTIPACION
EN ANCIANOS
Es
bastante común que los ancianos sufran constipación, por distintas razones: no
suelen realizar ejercicio físico; usan dientes postizos o carecen de dientes,
lo que los lleva a evitar comidas con alto contenido en fibras, que son
difíciles de masticar; tienen un ritmo evacuatorio más lento; toman poco
líquido; consumen gran cantidad de medicamentos, etc. Se recomienda una dieta
rica en verduras, frutas y otras fibras, así como ingerir una gran cantidad de
líquidos. Antes de administrar laxantes, es necesario consultarlo con el
médico, para evitar problemas que puedan poner en riesgo su salud. En caso de
que sean indicados los laxantes de masa, es necesario recomendar un aporte
adecuado de líquido para prevenir una posible obstrucción intestinal.
CONSTIPACION
EN EL EMBARAZO Y LA LACTANCIA
Es
muy frecuente la constipación en el embarazo, debido a los grandes cambios
hormonales. Se recomienda una dieta rica en fibras, que contenga frutas,
vegetales, cereales, salvado, etc., beber abundante líquido y realizar
ejercicios. Se debe evitar el uso de laxantes, excepto si están indicados por
el médico. Los laxantes estimulantes deben evitarse, son preferibles los
laxantes de masa, aunque pueden causar incomodidad abdominal en mujeres en el
segundo y tercer trimestre del embarazo.
LO QUE EL
FARMACÉUTICO DEBE SABER
* Características del hábito intestinal:
si el paciente defeca con una frecuencia menor que la habitual, si presenta
dolor o dificultad al evacuar, si sus heces están endurecidas, cuál es el
hábito intestinal normal y cuándo empezó el problema. Cualquier cambio
significativo en el hábito intestinal es esencial, principalmente un cambio
prolongado.
* Síntomas asociados: dolor abdominal,
flatulencia, incomodidad, distensión abdominal; si el paciente presenta
náuseas, vómitos, sangre en heces.
* Edad y duración: niño o adulto; forma
de comienzo (brusco o paulatino).
* Historia personal: cambio del tipo de
vida o actividad social y/o profesional; viajes; reactividad emocional.
* Dieta: si consume alimentos ricos en
fibras; si hubo un cambio reciente en su dieta; si ha estado enfermo, ya que
puede haber una ingesta inadecuada de alimentos y líquidos.
* Medicación: si está tomando algún
medicamento del tipo de opioides, anticolinérgicos, anticonvulsivantes,
antidepresivos, etc.; si abusa de los laxantes o si tiene antecedentes previos
de abuso de laxantes; si hubo un cambio reciente en la medicación que toma
habitualmente.
* Enfermedades: existencia de enfermedad
sistémica, psiquiátrica o neurológica; antecedentes de enfermedad intestinal.
El
farmacéutico puede recomendarle al paciente un aumento en la cantidad de fibra
y líquidos en la dieta y la realización de ejercicio. A corto plazo puede
recomendar un laxante para solucionar el problema más inmediato.
* En caso de que la constipación se
vuelva crónica.
* Si el paciente suele evacuar con una
frecuencia normal y de repente sufre una constipación.
* Cuando el paciente presenta un cambio
en el ritmo evacuatorio por más de 2 semanas.
* En caso de constipación secundaria a
otras enfermedades (constipación neurogénica o
constipación severa idiopática).
* Cuando el paciente presente sangre en
la materia fecal.
* Cuando se sospecha de una enfermedad
seria.
* Pacientes con enfermedades intestinales
o antecedentes de cirugías intestinales.
* Cuando los síntomas sugieran
obstrucción intestinal: náuseas, vómitos, dolor, distensión abdominal, falta de
eliminación de gases.
* Pacientes con antecedentes de alergia a
los laxantes.
* Pacientes diabéticos y fenilcetonúricos.
* Pacientes con dificultad para ingerir
líquidos.
* Cuando se sospecha de alguna medicación
causante de los síntomas.
* Cuando el paciente esté tomando
cualquier medicamento por vía oral, porque los laxantes pueden alterar su
absorción y, por lo tanto, pueden provocar una falta de eficacia o mayor
riesgo.
* Si, luego de 1 semana de tratamiento,
el paciente no experimenta alivio de la sintomatología.
* Si el paciente abusa de los laxantes.
* Embarazo y lactancia.
* Niños y ancianos.
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