La aplicación de las vacunas puede acompañarse de manifestaciones esperadas que constituyen una reacción del organismo al inmunógeno o a otros componentes de la vacuna. En algunos casos, los síntomas son coincidencias temporales y no están vinculados con la vacunación, por lo cual cada caso debe evaluarse en forma individual.

Reacciones generales

Las reacciones sistémicas más frecuentes son fiebre, malestar general, llanto en lactantes y síntomas digestivos leves. Pueden aparecer también cefalea, fatiga y mialgias (como ocurre con la vacuna antigripal tetravalente). En personas alérgicas al huevo, las vacunas cultivadas en embrión de pollo pueden causar reacciones alérgicas. Las vacunas a virus vivos atenuados (como la triple viral) pueden provocar fiebre baja o una erupción leve días después de la aplicación, y la vacuna antirrubéola puede ocasionar artralgias transitorias. En todos los casos, son manifestaciones leves y autolimitadas.

Reacciones locales

Son las más frecuentes y se presentan en el sitio de aplicación: dolor, enrojecimiento, calor o inflamación. Desaparecen espontáneamente en pocos días. Las vacunas con adyuvantes (como sales de aluminio) pueden ocasionar inflamación local más intensa o abscesos estériles, en especial si el frasco multidosis no fue agitado correctamente. La vacuna BCG provoca una reacción local característica con ulceración y secreción que puede durar semanas o meses, considerada normal y esperada.

Reacciones inmunológicas

Algunas reacciones se deben a mecanismos inmunológicos específicos:

• Hipersensibilidad tipo I (inmediata): urticaria o anafilaxia, aparecen en los primeros minutos tras la aplicación.
• Hipersensibilidad tipo III (fenómeno de Arthus): reacción inflamatoria aguda con eritema y edema, entre las 6 horas y algunos días posteriores.
• Hipersensibilidad tipo IV (retardada): se manifiesta entre 24 y 48 horas después, mediada por linfocitos T, con inflamación crónica local.

Vigilancia y notificación

En Argentina, los eventos adversos serios o inesperados (ESAVI) deben notificarse obligatoriamente a las autoridades sanitarias. El monitoreo permite identificar causas y reforzar la seguridad de las vacunas. Es importante destacar que la aplicación simultánea de varias vacunas no incrementa el riesgo de reacciones adversas.